Agia Sophia

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Die Kirche "Agia Sophia (Heilige Weisheit)" steht im Zentrum von Thessaloniki an der Kreuzung der gleichnamigen Straße mit der Ermou Straße. Das Gotteshaus wurde im späten 7. oder frühen 8. Jahrhundert als dreischiffige Basilika auf den Fundamenten einer bei einem Erdbeben zerstörten fünfschiffigen Kirche aus dem 4. Jahrhundert erbaut. Sie hat einen fast quadratischen Grundriss und im mittleren Schiff eine auf vier Säulen ruhende Kuppel mit einem Durchmesser von mehr als 10 Metern. Im frühen Mittelalter diente sie als Kathedrale von Thessaloniki. Von 1523 bis 1912 wurde sie als Moschee genutzt. An der nordwestlichen Ecke steht ein kleiner Turm aus dieser Zeit, der früher vielleicht ein Minarett war. Bei einem Brand wurde das Klerikalgebäude im Jahr 1890 stark beschädigt und zwischen 1907 und 1909 wieder restauriert. Die Eingangshalle wurde im Jahr 1941 bei einem Bombenangriff der italienischen Truppen weitgehend zerstört. Sehenswert sind die Mosaiken und Wandmalereien im Inneren, die aus unterschiedlichen Epochen stammen. "Christi Himmelfahrt" in der Kuppel ist das wichtigste monumentale Fresko des 9. Jahrhunderts. Die Kirche weist einige Ähnlichkeiten mit der Hagia Sofia in Istanbul auf, weshalb vermutet wird, dass die beiden Kirchen zeitgleich unter Justinianus entstanden sind. Im Jahr 1988 wurde das Gotteshaus zusammen mit anderen frühchristlichen und byzantinischen Bauwerken von Thessaloniki in die UNESCO-Weltkulturerbeliste aufgenommen. Homepage: http://www.agiasofia.info/