Bellingrath Gardens

Magic Christmas in Lights - ein tolles Erlebnis

Alljährlich zur Weihnachtszeit findet in der Gartenanlage "Bellingrath Gardens" unweit von Mobile, Alabama, das "Magic Christmas in Lights" statt, ein amerikanischer Weihnachtstraum, wie er schöner nicht sein könnte. Der gesamte Garten wird mit unzähligen Lichterketten mit weihnachtlichen Motiven geschmückt, etwas vergleichbares hab ich noch nie gesehen. Besonders schön sind die Dekorationen an einem See, denn dort spiegeln sich die Figuren im Wasser, wodurch das ganze noch beeindruckender aussieht. Auf einem Rundweg durch den Park kommt man an allen Motiven vorbei. Etwa auf der Hälfte der Strecke passiert man das "Bellingrath Home", ein Herrenhaus, das für eine zusätzliche Gebühr auf einer geführten Tour besichtigt werden kann. Es wurde 1935 von Walter und Bessie Bellingrath (die mit der Mobile Coca-Cola Bottling Company ihr Geld verdienten) erbaut und die 15 Zimmer sind noch in der ursprünglichen Form eingerichtet, für meinen Geschmack zwar teilweise ziemlich kitschig, jedoch durchaus sehenswert. Außerdem kann man die umfangreichen Silber- und Porzellansammlungen bewundern, die von Mrs. Bellingrath hier zusammengetragen wurden (vieles davon aus Deutschland). Im Haus ist Fotografieren nicht erlaubt, die wunderbare Beleuchtung im ehemaligen Garten der Bellingrath-Familie bietet dafür umso mehr Möglichkeiten. Es ist ratsam, den Garten erst mit dem Einbruch der Dunkelheit zu besuchen (ab etwa 17h), wenn man sich zur Zeit des "Magic Christmas in Lights" in Mobile aufhält. Auch Ende Dezember waren die abendlichen Temperaturen dort mit ca. 15 °C noch recht angenehm. Über die Internetseite www.bellingrath.org kann man die Eintrittskarten für das Magic Christmas in Lights auch vorab bestellen und dann an einem Will Call-Schalter am Eingang des Gartens abholen. Allerdings war die Schlange am Tag meines Besuchs nicht sehr lang (bzw. wurde zügig abgewickelt), so dass es meiner Einschätzung nicht unbedingt notwendig ist, die Karten vorab zu kaufen. Der Besucherandrang, v.a. von Familien mit vielen Kindern, ist jedoch groß, so dass man für den Besuch genügend Zeit einplanen sollte. Die Öffnungszeiten unterscheiden sich während dieser Veranstaltung auch von den sonst üblichen (bis 21h offen statt nur bis 17h wie in der restlichen Zeit des Jahres, auch durch das Bellingrath Home finden dann auch abends noch Führungen statt). Die Eintrittspreise entsprechen den sonst üblichen: Erwachsene (ab 13 J.) zahlen 11$, Kinder (5-12) 6$, Kinder unter 5 haben freien Eintritt. Wenn man auch an einer Führung durch das Haus teilnehmen möchte, zahlen Erwachsene 19$, Kinder 11.50$. Die Gartenanlage befindet sich in dem Ort Theodore, ca. 20 Meilen südwestlich von Mobile, Alabama). Sie ist zwar ausgeschildert, dennoch ist es ratsam, sich zuvor im Internet über die genaue Lage zu informieren, v.a. wenn man erst in der Dunkelheit dorthin fährt. Letztes Jahr startete das "Magic Christmas in Lights" am 27. November 2009 und endete am 3. Januar 2010 (am 25.12. geschlossen). Ein Souvenirladen und Cafe sind vorhanden. Während meines Besuchs gab es auch einen Kiosk mit Essen und Getränken vor dem Bellingrath Home inmitten des Gartens. Der Besuch war für mich ein ganz besonderes Erlebnis und auf jeden Fall auch einen Umweg wert! Sicherlich werde ich das "Magic Cristmas in Lights" auch wieder besuchen, sobald sich eine Gelegenheit dazu ergibt. Weitere Informationen, z.B. über die Anfahrt oder auch über andere Ereignisse, die dort stattfinden, kann man auf der Internetseite des Gartens www.bellingrath.org finden.